개인의 취향 — 남자를 동성애자라고 오해한 여성은 왜 그와 한집에 살게 되었나 ― 오해와 동거를 활용한 로맨틱 코미디

남들이 다 지나간 자리에서 다시 꺼내 보는 로맨틱 코미디

드라마를 보다 보면 유독 시간이 흘러도 기억에 선명하게 남는 작품들이 있습니다. 트렌드는 돌고 돈다고 하지만, 지나간 명작들을 다시 정주행하다 보면 그 시절만의 풋풋한 감성과 지금은 찾아보기 힘든 독특한 설정들이 새롭게 다가오곤 합니다. 2010년에 방영되었던 드라마 개인의 취향은 바로 그런 작품 중 하나입니다. 손예진과 이민호라는 당대 최고의 청춘스타가 만났다는 사실만으로도 화제를 모았지만, 무엇보다 남녀가 우연히 한집에 살게 된다는 동거 설정에 게이인 남자가 친구라는 독특한 오해가 더해져 시청자들의 호기심을 한몸에 받았습니다.

이 작품은 당시 로맨틱 코미디 장르가 가질 수 있는 발칙한 상상력을 아주 유쾌하게 풀어냈습니다. 누군가에게는 가벼운 킬링 타임용 드라마로 보일 수 있지만, 캐릭터들이 가진 결핍과 상처를 서로 보듬어가는 과정을 살펴보면 단순한 웃음 그 이상의 깊이도 엿볼 수 있습니다. 오랜 시간이 지난 지금 이 드라마를 다시 들여다보며 어떤 매력이 있었고 아쉬운 점은 무엇이었는지 차분하게 짚어보려 합니다.

엉뚱한 오해에서 시작된 아슬아슬한 동거 생활

이야기의 시작은 다소 황당하면서도 흥미진진합니다. 평소 덜렁대고 엉뚱하지만 손재주만큼은 천재적인 가구 디자이너 박개인은 인생의 실패를 연달아 겪으며 상처를 안고 살아갑니다. 그러던 중 완벽주의를 추구하는 까칠한 건축가 진호와 엮이게 됩니다. 진호는 대형 프로젝트를 따내기 위해 개인이 살고 있는 전통 한옥 상고재의 구조를 파악해야 하는 미션을 안고 있습니다. 우연한 계기로 진호가 게이라고 오해하게 된 개인은, 동거를 원하던 마음에 그를 남자가 아닌 동성 친구이자 룸메이트로 받아들이게 됩니다.

이러한 설정은 드라마 전반에 걸쳐 강력한 코믹 요소를 만들어냅니다. 진호는 자신의 정체를 숨긴 채 여심을 홀리기 위한 거짓말을 이어가야 하고, 개인은 진호에게 자신의 모든 연애 고민과 사생활을 스스럼없이 털어놓습니다. 남녀가 한 공간에 살면서도 로맨스가 아닌 우정으로 위장해야 한다는 점이 시청자들에게 짜릿한 긴장감과 폭소를 유발합니다. 특히 진호가 남들 몰래 이중생활을 견뎌내며 개조해 나가는 한옥에서의 일상은 작품의 가장 큰 볼거리이자 핵심 무대입니다.

익숙한 클리셰를 비틀어 만든 매력적인 캐릭터

로맨틱 코미디 장르에서 남녀주인공의 티격태격 케미스트리는 성공을 좌우하는 절대적인 요소입니다. 이 드라마는 전형적인 캔디형 여주인공과 차가운 실장님 스타일의 남주인공이라는 당시의 공식을 어느 정도 따르고 있지만, 세부적인 디테일에서 차별화를 시도합니다.

• 허당기 넘치지만 주체적인 삶을 살고자 노력하는 박개인의 성장 서사

• 냉정해 보이지만 알고 보면 상처를 품고 있는 완벽주의자 전진호의 입체적인 면모
• 두 사람을 둘러싼 주변 인물들의 과장되지 않은 현실적인 갈등 구조

여주인공은 단순히 보호받아야 할 존재로 그려지지 않고, 자신의 분야에서 재능을 발휘하며 스스로 일어섭니다. 남주인공 역시 무조건적인 희생을 강요당하기보다 상대방의 아픔을 통해 자신의 내면을 치유해 나갑니다. 이러한 캐릭터 설정은 극의 몰입도를 높여주는 결정적인 역할을 합니다.

세련된 연출과 다소 아쉬운 후반부 전개

작품을 감상하다 보면 연출적인 측면에서 감탄하게 되는 부분들이 많습니다. 특히 상고재라는 공간이 가지는 의미를 영상미로 훌륭하게 풀어냈습니다. 전통 한옥의 아름다움과 현대적인 감각이 어우러진 공간 디자인은 시각적인 즐거움을 줍니다. 게다가 주인공들의 감정선이 급작스럽게 변하지 않고, 사소한 오해와 사건들을 거치며 서서히 스며드는 과정이 섬세하게 묘사되어 있습니다.

하지만 아쉬운 점이 없는 것은 아닙니다. 초반의 신선하고 코믹한 설정에 비해, 후반부로 갈수록 당시 한국 드라마의 고질적인 한계였출생의 비밀이나 뻔한 복수극 코드로 흘러가는 경향이 있습니다. 남녀주인공의 동거라는 강력한 무기를 끝까지 밀어붙이지 못하고, 주변 인물들의 방해 공작이나 출생의 비밀 같은 진부한 갈등 요소에 러닝타임을 뺏기는 모습은 다소 맥이 빠지게 만듭니다. 비밀이 밝혀지는 과정에서의 갈등도 시청자가 기대했던 것만큼 짜릿하기보다는 다소 고구마를 먹은 듯 답답하게 느껴질 수 있습니다.

비슷한 시기에 방영된 로맨틱 코미디와의 비교

이 작품이 방영되던 시기는 독특한 설정을 가진 로맨틱 코미디들이 전성기를 누리던 때였습니다. 대표적으로 남장여자라는 설정을 내세웠던 커피프린스 1호점이나, 계약 결혼을 다뤘던 풀하우스 같은 명작들과 자주 비교되곤 합니다.

• 커피프린스가 남장이라는 신체적 변장과 정체성 혼란에 집중했다면, 이 작품은 심리적 오해와 동거라는 공간적 제약을 활용해 차별화를 두었습니다.
• 풀하우스가 티격태격하는 계약 관계에서 피어나는 알콩달콩함에 초점을 맞췄다면, 개인의 취향은 상대방의 트라우마를 치유해 주는 성장의 면모를 좀 더 진지하게 다뤘습니다.

다른 작품들에 비해 주인공들의 직업군인 가구 디자인과 건축이라는 전문적인 요소가 시각적으로 잘 구현되었다는 점은 분명한 강점입니다. 다만 전반적인 스토리의 짜임새나 대중적인 카타르시스 면에서는 앞서 언급한 다른 레전드 작품들에 비해 후반부 뒷심이 살짝 부족했다는 평가를 받기도 합니다.

배우들의 케미스트리가 만들어낸 대체 불가능한 분위기

드라마의 완성도를 논할 때 주연 배우들의 호흡을 빼놓을 수 없습니다. 손예진은 그동안 청순한 여배우의 대명사로 불렸지만, 이 작품을 통해 온몸을 던지는 코믹 연기와 사랑스러운 허당 매력을 유감없이 발휘했습니다. 그녀가 연기한 박개인은 때로는 답답하지만 미워할 수 없는 독보적인 캐릭터로 완성되었습니다. 이민호 역시 꽃보다 남자의 구준표 이미지를 벗고, 섬세하고 이성적이면서도 사랑에 빠져드는 남자의 심리를 안정적으로 그려냈습니다.

두 사람의 비주얼 합은 말할 것도 없고, 서로를 향해 묘한 감정을 느끼며 눈빛을 주고받는 장면들은 지금 봐도 설렘을 유발합니다. 코미디와 멜로를 오가는 완급 조절이 탁월해서, 가볍게 웃으면서 보다가도 문득 가슴이 따뜻해지는 순간들을 선사합니다. 로맨틱 코미디라는 장르가 줄 수 있는 가장 큰 미덕인 대리 만족과 감정적 환기를 충실히 수행해 내는 작품입니다.